NASA zastavila vývoj lietadla X-33 ktoré malo podľa plánov už v blízkej budúcnosti nahradiť raketoplány, ako ich lacnejšia nákladná i osobná, vesmírno – vzdušná varianta. Dnes keď, vynesenie jedného kilogramu na obežnú dráhu stojí 10 000 amerických dolárov, by sa táto cena mohla vďaka X-33 pohybovať už v desatinových položkách.
Firma Lockheed-Martin v snahe vyvinúť opakovane použiteľné vesmírne lietadlo utratila na výskum týchto lietadiel 1,25 miliardy dolárov. Kritici zatracovali projekt ako nepoužiteľný a postupom času sa prichádzalo na viac a viac chýb, ktoré odďaľovali finálne spustenie projektu, zatiaľ čo náklady stúpali. Najväčšie problémy sa vyskytli s nádržami na pohonné hmoty, ktoré sú vyrobené z kompozitných zliatin a majú tendenciu praskať. Pracovníci NASA však nanešťastie tento problém akosi nevedeli zvládnuť Celá technika nie je ešte dostatočne odskúšaná… A zdá sa že najväčším problémom je zladiť všetky novinky dokopy tak, aby spolu dokázali adekvátne spolupracovať. NASA sa vďaka týmto problémom rozhodla projekt pozastaviť. Jedným z dôvodov bola aj finančná situácia – projekt bol stále nenásytnejší a výsledky celej práce boli skôr mizivé. A možné je aj to, že tu zaúradoval prezident Bush, ktorý by všetky finančné prostriedky asi najradšej natlačil do novej protiraketovej obrany. „Zastaviť celý projekt bolo veľmi ťažké, ale veríme že správne rozhodnutie,“ vyjadril sa riaditeľ projektu X-33 NASA, Art Stephenson.   Calibre