Vykašlite sa na letné lovestory. Toto leto bude kinám vládnuť debutujúci film Roba Schmidta o tom, že do lesa môžu len nebojácni, alebo úplní úchyláci. Už počas úvodných titulkov, na pozadí röntgenových snímok niečoho strašného, vám bude tuhnúť krv v žilách. Nervydrásajúca hudba od začiatku dáva tušiť, že film nebude žiadnou nedeľnou prechádzkou, ale poriadnym masakrom. Pripravte sa na „live and let die.“
Chris Finn (Jeremy Sisto) cestou na pracovný pohovor uviazne v zápche na diaľnici v Greenbrier Backcountry. Po krátkom, no netrpezlivom čakaní obráti auto smerom na benzínku, odkiaľ by si rád zavolal. Dementný dedo ako jediný personál mu však nie je ochotný ničím pomôcť. Chris teda zíde na lesnú cestu, vedúcu cez Apalačské pohorie Západnej Virgínie, za vidinou možnej skratky. Jeho pozornosť odpútavajú mŕtve zvieratá, váľajúce sa pri ceste. Navyše vrazí do odstaveného auta mladých výletníkov. Bez komunikačných a dopravných prostriedkov sa so skupinou mládežníkov vydáva vyhľadať mesto, či prípadnú pomoc. Cestou natrafia na lesný dom. Po jeho krátkej, ale hrôzostrašnej exkurzii je každému jasné, že lesné víly v ňom zrovna nebývajú. Na vygradovaní napätia si dal Stan Winston (umelecký grafik a špeciálny maskér postáv ako Terminátor, Predátor či Votrelec…) priam oscarovo záležať. Nie jeden úchylák, ale rovno traja zdegenerovaní kanibali si z perníkového domčeka urobili špajzu na mäsko z chutných turistov. Ich tváre nie sú o nič menej strašidelné ako masky prsteňových škratov a hrbaté, zavalité telá by mohli kľudne konkurovať Quasimodovi.
Vyľakaná skupinka na čele s ľadovo rozvážnym Chrisom hľadá úkryt v priľahlých lesoch. Trojica zabijakov však tieto končiny pozná ako vlastné zakrvavené dlane. Brutálna naháňačka lovcov a lovených sa práve začína. Zatiaľ čo obludy sebaisto bojujú so sekerami, nožmi, reťazami a plným tulcom vlastnoručne zhotovených šípov, mládežníci sa riadia únikovou stratégiou koristi. Lenže dokedy? Pach krvi je pre dravcov čoraz lákavejší a hodená slučka okolo lesa sa pomaly začína sťahovať.
Film je klasickým, nadpriemerne natočeným hororom. Reálne prostredie, vierohodné efekty a šikovní hrdinovia vytvárajú dokopy strhujúci akčný maratón, kde prvou cenou je vlastný život. V celom filme sa skôr veci dejú, ako by sa o nich rozprávalo. Dialógy sú často ufňukané, ale krátke a hlavne prichádzajú vtedy, kedy majú. Záporáci nie sú psychologicky prepracovaní, ale aspoň pôsobia spontánne. Celkový dojem je výborný. Ak by si filmári odpustili potitulkový odkaz na ďalšie pokračovanie, vytvorili by pravdepodobne netradične zaujímavý koniec. Takto dodržali pravidlá hororu do posledného bodu.
Nuž, bodaj by mal klasický film aj klasický úspech.