Legendy prastarých národov rozprávajú o čudesných bytostiach zvaných abstinenti. Z pokolenia na pokolenie sa tradujú ukradomky šepkané báje o tvoroch, ktorých vraj neprinútite zjesť ani rumový bonbón. I tieto stvorenia však napriek svojej zaostalosti a neznalosti údajne presne vedia odpovedať na otázku: \„Ako sa volá najväčšia, najhoršia opica na svete?!\“ Áno, vedia, že jej meno nie je \„borovička s pivom a šampusom\“, ale… KING KONG! A vie to aj novozélandský režisér a hobit Peter Jackson, pretože jeho ďalším projektom je remake slávneho príbehu o gigantickom opičom monštre.
\„PíDžej\“ nejaký čas viedol reči o tom, že po obrovskom mnohoročnom nasadení na adaptácii Tolkienovej trilógie Pán prsteňov bude potrebovať oddych a pravdepodobne nakrúti len nejaký menší, nezávislý film. Možno ďalší zombie-horor. Jackson však nie je ďalší James Cameron a nemieni si podobne ako on po úspechu Titanicu dať niekoľkoročnú pauzu v nakrúcaní. Práve naopak: okamžite po svetovej premiére Návratu kráľa sa pustí do prác na novom megaprojekte. \„Ide o to, že počas výroby Pána prsteňov sme tu vytvorili skvelý tím odborníkov na vizuálne efekty,\“ hovorí Peter o firme WETA, ktorá napriek svojej \„zelenosti\“ dva roky po sebe získala Oscara za najlepšie triky. \„Teraz potrebujeme ďalší veľký projekt, aby títo ľudia nezačali hľadať uplatnenie inde, aby neopustili Nový Zéland. Viete, chceli sme nakrúcať KING KONGA už v roku 1997, ale vtedy by nás niečo také náročné stálo omnoho viac úsilia. V určitom zmysle slova nám bol osud veľmi naklonený, že nám nedovolil realizovať film už vtedy. Teraz, s touto infraštruktúrou talentov a technických možností to bude niečo úplne iné.\“ Osud, o ktorom Jackson hovorí, má meno Universal Studios. Filmová spoločnosť v roku 1997 stopla Petrov vysnívaný projekt, pretože v tom istom čase mali premiéru dva filmy podobného razenia – Emmerichova Godzilla a disneyovské gorilie dobrodružstvo Mocný Joe Young. Situácia sa zmenila, PJ má dnes na konte päť oscarových nominácií a svet leží pri jeho chlpatých nohách. I to je dôvod, prečo Universal realizáciu KING KONGA nielenže konečne schválili, ale dokonca na ňu vyčlenili rozpočet (teraz pozor) 200 miliónov dolárov!!! To má byť ten nízkorozpočtový oddychový filmík, Peter?
Film vznikne v produkcii Jacksonovej spoločnosti WingNut Films a bude priamo vychádzať z nesmrteľnej klasiky z roku 1933. Príbeh podľa námetu Edgara Wallacea a Meriana C. Coopera rozprával o výprave dokumentaristov na tajomný tichomorský Ostrov lebiek (fanúšikovia ho poznajú aj z úvodu kultového Jacksonovho Braindeadu). Tam sa partia stretáva s rozličnými prehistorickými monštrami, vrátane prerastenej opice, ktorú miestni divosi uctievajú ako svoje božstvo. Neskôr je netvor zajatý a loďou prevezený do New Yorku, kde sa mu podarí utiecť a nakoniec stretne svoj tragický osud na vrchole Empire State Building. \„Žiadny iný film ma nikdy neupútal a nevydráždil moju predstavivosť tak ako práve KING KONG,\“ spomína Jackson. \„Som dnes režisérom práve preto, že som ako 9-ročný chlapec raz v piatok v noci videl tento film. Stále mám doma plastelínovú figúrku gorily, ktorú som si vtedy vymodeloval. Bol to odjakživa môj sen, reinterpretovať tento klasický príbeh pre nové pokolenie divákov. King Kongov príbeh má všetko, v čo môže dobrý rozprávač dúfať: archetypálnu formu podania, napínavú akciu, rezonujúce emócie a nezabudnuteľné charaktery. To sú dôvody, prečo som poctený, že môžem byť pokračovateľom tohto vzácneho odkazu.\“
S oživením nadčasového príbehu o netvorovi a jeho kráske Jacksonovi pomôžu \„starí známi\“ z prác na Pánovi prsteňov. Scenár napíše spolu so svojou partnerkou Fran Walshovou a \„prsteňovskou\“ spoluscenáristkou Philippou Boyensovou. Za výpravu, efekty a celkový vizuálny dizajn bude opäť zodpovedný trikový guru Richard Taylor. Firma Weta, ktorej šéfuje, bude mať za úlohu vytvoriť nielen ústredného opo-hrdinu, ale aj rozličných dinosaurov z Ostrova lebiek. \„Tie monštrá budú vytvorené digitálne a minimálne na takej úrovni ako Glum,\“ sľubuje Taylor. Nakrúcať by sa malo začať v polovici roka 2004, pričom film kompletne vznikne na Novom Zélande. Tvorcovia už dnes hľadajú rôzne exotické lokácie po celej krajine, hlavne \„džungľového a plážového typu\“, kde sa budú odohrávať dve tretiny filmu. Takisto New York 30-tych rokov (pretože Jackson sa rozhodol nepreniesť dej do modernej doby, ale ponechať ho v období, kedy sa odohrával aj klasický film) bude postavený niekde v oblasti novozélandského Wellingtonu. \„Bolo by veľmi náročné a zložité filmovať v skutočnom New Yorku a dosiahnuť vzhľad mesta spred 70-tich rokov,\“ vysvetľuje Jackson. \„Takže jednoducho nájdeme dáke voľné pole na niekoho farme a postavíme tam zopár newyorských ulíc. Nuž a potom použijeme digitálne efekty, aby sme ulice predĺžili a budovy zväčšili a urobili ich vyššími.\“ Rozhodnutie nakrúcať na Novom Zélande samozrejme potešilo aj miestnych politikov. Niet sa čo čudovať, veď napríklad výroba Pána prsteňov napumpovala do ostrovnej ekonomiky úctyhodných 352 miliónov dolárov. Takisto nakrúcanie KING KONGA by malo vytvoriť zhruba 1500 až 2000 nových pracovných miest. Starosta Wellingtonu Kerry Prendergast sa nadchýna: \„Sme pyšní na to, že Peter Jackson sa rozhodol i svoj ďalší projekt realizovať práve tu. Wellington sa vďaka tomu zvýrazní na mapách ako centrum kreativity a novátorstva v svetovom filmovom priemysle. Mesto už teraz začína byť považované za ideálnu lokalitu pre nakrúcanie veľmi kvalitných filmov.\“
Väčšina hereckého obsadenia budú Jacksonovi rodáci, aj keď štúdio Universal si vyžiadalo, aby do hlavných úloh boli obsadení medzinárodní (rozumej americkí) herci. Najväčšiu pozornosť si vyžiada samozrejme obsadenie hlavnej ženskej úlohy, ktorú pôvodne hrala Fray Wrayová a v remaku z roku 1976 Jessica Langeová. Jackson sa smeje, že táto postava bude musieť mať naozaj dobré hlasivky, pretože bude veľa kričať. \„Myslím, že to bude súčasť konkurzu – požiadame všetky uchádzačky, aby kričali. Budeme to robiť vo zvukovo izolovanej miestnosti.\“ \„Sme z toho celí vzrušení, že môžeme pracovať s Petrom a Fran,\“ hovorí Stacey Snider, jeden zo šéfov Universal Studios. \„Každý, kto videl Pána prsteňov, nemôže pochybovať o tom, že Peter privedie Konga späť ako skutočnú, uveriteľnú postavu. Jeho vízia tragického príbehu o nepochopenej bytosti, spojená s jeho spôsobom zvládnutia technologických zázrakov, urobí z KING KONGA niečo, čo bude musieť povinne vidieť každý skutočný filmový fanúšik.\“
A akú cameo úlohu (tak ako vo všetkých svojich predchádzajúcich kusoch) si Peter Jackson strihne tentokrát? Na to si budeme musieť počkať až do roku 2005, kedy bude mať KING KING svetovú premiéru.